全て、記憶している。(ちがう、)




その全てが、全てでないことも。(ちがう、)
全て、記憶している。(違う、)




私が忘れてしまっても、身体に染みついた恐怖は、消えることなどない。(嘘だ、)




そうだ。(嘘に決まってる、)
今なら全て、全て、解かる。(違う、知らない、)




私はあの人の、お人形。(違う！)




息をして、動いて。(そうだとしても、)
言葉を理解して、身を委(ゆだ)ねる。(私、は、)




私はあの人の、可愛いガット―――――――――――――。(猫なんかじゃ、ない、)










純粋な黒










「、ちがうわ、こんなの、ちがう、」




あれが、私の過去の記憶？(残酷な夢こそが、甘い現実)
冗談じゃない、あんなもの、違う。(ちがう、)




「っヒバリさん、もういいでしょう！これ以上彼女を傷つけないで下さい！」
「傷つける？僕が彼女を？……違うだろう。彼女を傷つけているのは誰でもない、君だよ、沢田綱吉」




私の過去は、あんなものじゃない。(ちがう、)
私の過去は、眠たくなるような、優しい夢。(そうだ。あれこそが、夢)















「………ガットと呼ばれ、あんな風になるまで弄ばれたことが、幸せだったのか？」















違うと、確信出来る。(沢田綱吉の怒声が、何度も繰り返される)
それなのに、どうして否定の言葉を紡ぐことが出来ないのか。(その答えも、知っている)




「―――――――――――――あんたの言うことなんて……っ、信じない、」
「君はもう解かってるはずだ。何が真実であって、何が間違いであるのか」






















































「お遊びが過ぎますよ、雲雀恭弥」







































口元の笑みが、ひどくうさんくさく映って、私は眉根を寄せた。
私を上手く揺さ振るこの男も、あの優しい過去を、嘘だと言うのか。(………六道、骸)




「そろそろ魔法が解けてしまう頃だと、すっかり忘れていました」




小さく微笑んで私に一歩近づくと、男の手だとは思えない程繊細なそれで、私の頬を撫でた。
ゆっくりと、優しい動きに、甘い眠気に誘われる。












瞬間、驚いた時にはもう遅く、ゆらゆら揺れていた意識は簡単に飛んでいった。(あの、特徴的な、笑い、)












＊＊＊












「………わざとだろ」
「何がです？」




カッと、全身に熱が回ったような気がした。
その感情のまま骸の胸倉を掴むと、後頭部の冷たい感触。




一気に、引き戻された。




「……その、すぐ人に銃口向ける癖、いい加減治せよ、リボーン」
「オレに指図すんなダメツナ。テメェはこのすぐ感情に突っ走るとこをなんとかしやがれ」




両手を上げて溜息を吐くと、また徐々に、感情の波に攫(さら)われる。




「………骸、正直に答えてくれ。……お前、に幻術をかけ直すこと、わざと忘れた振りしたのか？
……それから、ヒバリさん。どうしてにあんなこと、言ったんです？正直に、答えて下さい」




二人が口を開く前に、山本と獄寺くんが、乱暴に席を立った。




「…………お前らに何したんだ」
「テメェらが何したか知らねぇが、さんに手ぇ出したとなりゃタダじゃおかねぇぞ……っ！」
「山本も獄寺も落ち着け！このままでは話が進まん」




了平さんに宥(なだ)められ、渋々ながらも席に着く二人。
その様子を見て、ヒバリさんが不機嫌そうに言った。




「君達はそうやって過保護にすることが幸せかい？」




そこで俺は、あぁ、と納得したような気分になってしまった。
ヒバリさんの考えを認めるわけではないけど、俺にも似たような、我侭な気持ちがある。




「…………僕達がどんなに彼女を大事にしても、今の彼女にはそれが不愉快なだけだ。
それに何の意味がある？僕達は嫌われる為に彼女をここに連れてきたのか？」


「非常に不本意ですが、僕も雲雀恭弥と同意見なんですよ、ボンゴレ。……不本意ですがね。
……僕の幻術がなければ、彼女が絶望してしまうことは承知ですが、納得出来る話ではない」




もし彼女が、悲しくて苦しい、悲惨で、冷たい過去を、知って、しまったら。(きっと、間違いなく)




彼女はそのことに深く絶望して、生き地獄の上に更に同じ苦しみを重ね、その挙句。
生きることの意味を見失い、生きていることにまた絶望して。




そのまま、死んで、しまうだろう。(それだけはなんとしても、止めなければ、いけない)




「…………憎まれたままだとしても、アイツを苦しめたり、悲しませたりするよりマシだ」
「けっ、テメェにしちゃいい答えじゃねぇか。……１０代目、さんをこれ以上傷つけるのは、」
「俺も同意見だ。………あの日のような彼女は、もう見たくない」




山本が言うように、俺はもう、彼女を苦しめたくないし、悲しませたくない。
もし、そういう要素がどこかにあるなら、それの全てを壊して、消して、殺してやる。


獄寺くんが言うように、俺はもう、これ以上彼女を傷つけたくない。
もし、何か、彼女を傷つけているものが、まだ、この世に存在するなら、跡形もなく、葬り去ってやる。




了平さんが言うように、俺はもう、あの日のような彼女を、もう、見たく、ない。




彼女のせいでない、誰のせいでもない、何のせいでもない悲しみを、あの小さな身体で全て背負って。
ひたすら堪えることだけをして、次第に、感情も、心も、失くして。
最後には、人形のようになってしまった身体だけを、残して。






「………………憎まれたって、彼女が幸せなら、それでいいと、俺は思うよ」






本当は、俺が言う言葉の半分に満たなくてもいいから、愛情をもって、返事を返して欲しい。
俺のキスに、愛情をもって応えて欲しい。




我侭な思いは、腐る程、あるけれど。(それでも優先すべきは、)




そんな、偽善の皮で必死に隠そうとしている欲望に気づいてか、そっと、笑った。
何かを堪えるように、何かを企んでいるように。

















ヒバリさんと骸、それからリボーンが、小さく笑った。











































＊＊＊


なんでランボがいないんだっていうのは、次話で。


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