俺の心全てを預かっておいてくれだなんて、そんなことは言わない。 誰しも自分の心を綺麗だなんて胸を張って言えやしないだろうが、俺のはとびっきりだ。 どこもかしこも余すとこなく真っ黒で、表面さえも、べたついているどころかどろどろしている。 でも君は、そんなところも含めて俺だから、その全てを愛すと言ってくれた。 その言葉に、俺はどれほど救われて、どれだけ情けなく泣いてしまっただろう。 飾らない、取り繕わないありのままの俺を受け入れてくれた君が、愛しくて仕方ない。 だからどうか、俺の心のかけらを、持っていてはくれないか。 窓越しの柔らかい陽の光は、ここのところ仕事漬けだった俺の身体に優しく沁みわたっていく。 じわじわと熱は広がり、まるで心地いい眠りに俺を誘うようだ。 本来、長時間の執務でも無理なくこなせるように、と用意されているふかふかのチェアー。 俺を襲う睡魔が行う船漕ぎのこっくりさえ、気持ちいい刺激だ。 身体が揺れる度にチェアーに沈んだり浮いたりするのが、また更に眠気を助長させる。 「ふ、ああ、」 ああ、ねむたい。 ゆっくり、瞼が下りてくる。 そして、意識も下へ下へ、沈んでいく。 「綱吉？」 今にも眠りに落ちそうだった俺にすれば、それは無遠慮だと言いたくなるようなタイミングだった。 しかし、それからすぐにはっとして、ぐったりもたれかかっていたチェアーから背を起こす。 「あ、あぁ、か、」 「何よそのかって。私じゃ不都合なことでもあるの？」 「いやいやいや、その逆。……リボーンじゃなくてよかった」 「ふふ、やっぱり寝ちゃいそうだったんだ」 「え？」 口元に手をやって、はくすりと笑った。 あまりに優しい微笑みに、執務中にうっかりうとうとした自分が、途端に恥ずかしくなってくる。 結局睡魔に負けて、彼女の声がなければそのまま寝入ってしまっていただろう自分が。 「……最近仕事漬けだったんだよ。……っていう言い訳はありかな？」 「ありもなしも、いらないわ、言い訳なんて。別にリボーンに言いつけたりなんかしないもの」 「ほんとに？」 「嘘を吐いてどうなるのよ」 「あはは、それもそっか」 ぼうっとしていた頭が、少しずつ覚醒していくのを感じる。 あくびと同時に伸びをすると、座ってもいい？と彼女が応接用のソファを指差した。 断る理由はもちろん、彼女が自らここへ来たというのに、それを追い出すような真似を俺が出来るはずもない。 むしろ座ってくれと言いたいくらいだが、そこは平静を装って当たり障りなく、いいよ、とだけ答える。 「がここへ来るなんてめずらしいね。いつもは呼んでも来てくれないのに」 そう言いながら席を立ち、俺はの向かいへと腰を下ろした。 彼女は、なんともない顔で淡々と言った。 「……たかが愛人が、そうボス様のとこへ来れるわけないでしょ」 ちょっと待てよ。 「ちょっと待ってくれよ、誰がいつ君を愛人だって言った？」 「だってそうでしょ」 「いや、だから誰がそう言ったんだって聞いてるんだ」 「別に誰も。でもそうじゃない」 何が彼女にそう思わせるのか知らないが、彼女はいつも自分を俺の愛人だと言う。 俺は彼女をそう思ったことなど一度もないし、そう扱ったこともない。 俺の周囲も、という女性は俺の恋人、または婚約者としてきちんと認識している。 それなのにどうしてか、その本人がそれを頑として認めない。 理由を聞いても、だってそうでしょう、としか返ってこないので、どうも原因が分からない。 よって、解決も出来ない。 初めのうちは、それでも傍にいてくれるならいいか、そのうちきっと分かってくれる。 なんて、随分とまぁ楽天的に考えていたものだけれど、彼女の態度は、いつまでたっても変わらない。 それが悲しくないなんてこと、あるだろうか。 だってこれでは、本当に愛し合っていることにはならないのに。 彼女は俺の全てを愛すと言うのに、俺には彼女の全てを愛させてはくれない。 こんな不平等って、あるんだろうか。 俺的にはそんなの絶対なし、だ。 「……、」 「何」 「昼寝、しようよ」 はきゅっと眉根を寄せて、あからさまに嫌だという顔をする。 「は？仕事は？」 しかし、俺もそう簡単には引かない。 なんせ今日は、自らがこうしてここへ来たのだ。 何かしら、心境に変化があるのだとすれば、言い様は悪いけれど、そこに漬け込まない手はない。 「今日はもういいよ」 「よくないでしょ」 「だって君、俺のうたた寝はリボーンに言う気ないって言ったじゃないか」 「ちょっと休憩に仮眠を取るのと昼寝じゃ、全然違うわ」 「違わないよ。ね、いいでしょ？」 よくない、と言う彼女の言葉を受け流しながら、彼女の隣に座り。 そして、 「ちょっと、どいてよ、」 そっと、それでいて強く、ソファに押しつけるように、の身体を押し倒した。 甘い香りの首筋に顔を埋めると、肩をぐっと押されるけれど、そんなのはかわいい抵抗だ。 男の俺からすれば、そんなものは抵抗のうちにも入らない。 「いやだ。昼寝するんだ」 「ふざけないで、どいてったら」 何が、こうも彼女を頑なにするんだろうか。 俺がするように、彼女にも、その心の全てを見せて欲しいと願うのに。 けれど、強く願えば願うほど、それは指先を擦り抜けていく気さえする。 「いやだよ。……は、俺の恋人だ。恋人は、恋人の昼寝に付き合う義務がある」 不機嫌に歪められた表情が僅か、切なそうな影を見せる。 はっとする俺に気づかない様子で、彼女はぽつりと零した。 「……そんなの聞いたことない」 どんな睦言を囁こうとも、顔色一つ変えない恋人の、ほんの少しの変化。 それを見逃すはずなく、そして思わず綻ぶ口元もそのまま、俺はの頬に唇を落とした。 「そりゃあね、俺の恋人限定ルールだから」 俺の両足の間にあるの足が、衣ずれの音と一緒に揺れる。 「、私より、相応しい人がいるでしょう、」 言った直後、白い腕が俺の首を引き寄せた。 彼女の言葉は、俺が望む優しい平和のように、心の底をくすぐる。 彼女に預けた心のかけらが、浄化され、溶けていく。 「、ばかだなぁ、」 俺はなんとかそれだけ口にして、あとはキスで分かってもらうことにした。 |
photo:十八回目の夏