困った。いや、困ってはいない。ただちょっと、いやだいぶ、心の準備ってやつが出来てないだけだ。
でももう約束の時間になる。待たせるなんて論外だぞプロポーズとかそれ以前の問題だから！




そう、プロポーズ！




色々考えてはみたけど、やっぱりシンプルなのが一番心に響くだろ！
というわけで、「結婚してくれ」そう言うことに決めたわけだけど。
もちろん、渡す指輪だって完璧だ、用意してある。
それもオーダーメイドのとびっきり綺麗なの。
サイズだって事前にクロームにリサーチしてもらったんだ、間違いない。
そしてプロポーズ当日、ぶっちゃけ俺の誕生日でもある。
相手の誕生日ならロマンチックかもしれないけど…、自分の誕生日ってどうなんだろう？
そう思って日を改めようかと考えたが、相手の誕生日にプロポーズする方が押しつけがましい。
とリボーンに言われたので、今日でいいってことにしておく。


……もし断られたら、どうしようかな。


断るわけない！なんて１００パーセントの自信があるわけじゃない。当たり前だ。
だって俺マフィアのドンだし、……俺が親だったらさ、正直マフィアは遠慮したい。
優しい彼女のことだから、結婚なんてお互いだけで済む話じゃない以上、まず家族のことを考えると思う。
そうなったら、俺に勝算なんてありはしない。かと言って、そう簡単に振られるつもりもないけど。




だってそうじゃなきゃ、プロポーズなんてしようと思わないだろ、ふつー。




「１０代目、」
「っ！あ、あぁ、獄寺君、」


神妙な顔つきで部屋に入ってきた獄寺君は、一礼して言った。


「さんがいらっしゃいました」
「ええ？！もっ、もう！？はっ、早くない？！」


慌てる俺に一応念のため、という風に獄寺君は自分の腕時計を確認した。
それで時間が巻き戻るなんてこと、あるわけないけど。


「いえ、時間通りッス」
「(ほらね、やっぱり)……ま、…まじで」
「お通しして大丈夫ッスか？」


心配そうな獄寺君に、うん、いいよと短く返事をする。
そうだ、覚悟はもう決めただろ？……ものすごく緊張してるってだけで。(そこが一番重要なんだけど)




「綱吉？入るよ？」




それからすぐ、扉の外から彼女の声がした。
じゃあ俺はこれで、と獄寺君の声だけが遠ざかっていった。
緊張で喉が渇ききってしまって声を出せないでいると、心配そうな声がもう一度俺を呼ぶ。


「綱吉？…いるんでしょ？」
「っ、う、うんっ、はい、ど、どうぞ！」
「？入るよ？…失礼しまぁす」


空色のマーメイドドレスを身にまとった俺のお姫様が、俺の方へさっと近づいてきて、挨拶にキスをする。
やめてくれ、いや、うれしいんだけどさ、今だけはどうか勘弁してくれよ。
カッコ悪いくらいに早い心臓の音、お前には聞かれたくないんだよ。


「お誕生日おめでとう」
「あ、あぁっ、ありがとう、うれしいよ、」
「今夜のパーティー、お客様がたくさん来るって聞いたわ。業界の偉い人がたくさん」
「あー、あぁ、そうだね、うん。ヴァリアーとか、ディーノさんとか、」
「……どうしたの？なんだか落ち着かないみたい」
「へっ？いやっ、まさかっ、そんなわけないだろ！」


へんなの。そう言いはしたものの、別段真剣な様子ではなかったのでそっと息をつく。
プロポーズくらいカッコよくキメれなくてどうすんの、俺。
マフィアのボスとしてカッコつかないのはもう半ば諦めてるけど、男としてはそうじゃない。
せめて彼女の前では、イイ男の振りでもいいからしていたい。


「プレゼントはパーティーの時に渡すね。…それと、ぜんぶおわったあとに…、」


俺の首に腕を回して、耳元で甘く囁いてくる。
どうしよう、今から期待しちゃうんだけど。






……これで振られたら、俺もう立ち直れないかもしれない。






「……その前にさ、俺に話しておきたいことがあるんだ」

「へ？なぁに？…あ、ドレス変えろっていうのはやぁよ」

「そんなこと言わないよ。……ちょっと待った、後ろ向いて。…あぁっ！
またこんな背中開いてるの着て…ってそういうんじゃないんだよ！
いやっ、ドレスのことはひとまず後だ！……真面目な話なんだよ、」


吐き出した息は、どうしようもなく震えていた。
それに気づいてか、は真面目な顔をして俺から離れた。


「…なに？」
「……今日、俺の誕生日だろ」
「知ってるよ、だからお祝いに来たんでしょ」
「特別な日だよね？」
「もちろん！」
「その特別な日に、に頼みたいこと、あるんだ」
「…まさか仕事じゃないよね？やだよ、彼氏の誕生日に情報集めなんか」
「違うよ、ちゃんと最後まで聞けって」


じゃあなんなの？といくらかふてくされた様子で言ったの唇を、そっとキスで塞ぐ。
びくりと一瞬身体が強張ったのが伝わってきたけれど、それは本当に一瞬で、すぐ俺に身体を預けてきた。
触れるだけの優しいキスを何度か繰り返したあと、俺は深呼吸をして、の両肩にそっと掴んだ。




「俺…、のこと、本当に大事だ。愛してる。
だから…、俺と、…俺とけっきょんしてくれ！」






……………ちょっと待った今のナシ！！







「っ、いやっ、そのっ、待った、もっかいちゃんと言うから！」
「ふっ、もう、綱吉のばーか」
「だっだから〜っ！」


最悪だ、恐れてたことが！
かっこよくキメるどころか、肝心な言葉一つまともに伝えられないとか…。
俺生きてる価値あんの？誕生日とか迎える必要なくない？



「いいよ」



落ち込む俺に満面の笑みを浮かばせたのは、のそのたった一言。
ロマンチックでもなんでもない、飾り気ないシンプルな返事。



「綱吉みたいなおっちょこちょい、放っておけないからね」




その理由ってちょっとどうなの。




でもなんだっていいよ、お前が、俺のお嫁さんになってくれるなら！
これで本当に、お前は俺だけのお姫様になる。


その夜の誕生日パーティーは、俺のプロポーズの成功(と言っていいんだろうか)を聞きつけたリボーンによって、
いつの間にやら婚約パーティーにすり替わっていた。


「だから…、俺と、…俺とけっきょんしてくれ！」