| 「ね、」 綱吉の声に振り返ると、くいくいと手招きしている。 落ち込んだ私をよく分かっている。 素直に近付いていくと、「よしよし」と優しく頭を撫でてくれる。 私の仕事のミスは私のせいなのに。わたし、甘えてる。 でも綱吉の優しさは心地良くて、ついつい寄り添いたくなってしまう。 ……人のせいにしてる。 自分のよわさ。 綱吉は絶対、どうしたの、なんて言わない。私が話すまで、じっと待っていてくれる。 どんなに時間がかかっても、おまえのペースでいいよ、なんて優しく笑って。 やっぱり、綱吉にぜんぶ押しつけて、それで、あまえてる。 それでも、笑ってくれるけど。 「……、あの、ね、」 「うん」 「あの…、」 口を開いてはとじる私に、綱吉は柔らかく微笑む。 「ゆっくりでいいよ。話したくないことは話さなくていい」 「…、うん、」 それからぽつぽつ落ち込んでる理由を話し始めた。よくあることだ。きっと私だけじゃない。 上司が自分のストレスの捌け口に、私に嫌味を浴びせて執拗にこき使ってきた、それだけのこと。 でも、一生懸命やってるのに、頑張ってるのに。 私は悔しくて悔しくて仕方なくて、真夜中だというのに綱吉のところへ押しかけた。 綱吉だって疲れてるだろうに、時折相槌を打つだけで、ただ静かに私の愚痴を聞いてくれた。 全て話し終えるころには、すっかり気分が落ち着いて清々しいくらいだった。 「よかった」 綱吉が淹れてくれた温かい紅茶を一口飲んで、私は「え？」と聞き返す。 すると綱吉は私の髪を一房すくって、そこに唇を落とした。 そして、目をそおっと細めて私を見つめてくる。 頬に熱が集中するのが、よく分かった。あんまり優しいめで、みないでよ。 「元気になってよかった。俺は頑張ってるが好きだし、応援してあげたいよ。 でも、無理はしないようにね！…たまには、愚痴ったっていいんだ。 相手にくらいならなれるよ。ね？だから、あんまりためないで」 「…うんっ！」 優しい腕に甘えて、お礼だというように頬にキスをした。 |